潭柘寺始建于西晋永嘉元年（公元307年），寺院初名嘉福寺，​唐代武则天万岁通天年间，佛教华严宗高僧华严和尚来潭柘寺开山建寺。康熙三十六年，康熙皇帝二游潭柘寺，亲赐名敕建岫云禅寺，并亲笔题写了寺额，从此潭柘寺成为了北京地区最大的一座皇家寺院。因寺后有龙潭，山上有柘树，故民间一直称为潭柘寺。素有“先有潭柘寺，后有北京城”的民谚。

潭柘寺二乔玉兰观赏季在四月初，是我国迄今为止独二无三的两株明代双色玉兰，位于寺内毗卢阁东侧，已有400余年历史，是享誉京城的名花。二乔玉兰的每朵花有九枚花瓣，花朵硕大娇艳，使人流连忘返，好似三国时期东吴乔公之大乔、小乔两位倾城之女，故名二乔玉兰。